วิธีออกแบบปกหนังสือแนวระทึกขวัญและสืบสวนสอบสวน
ปกแนวระทึกขวัญขายได้ด้วยสัญญาณสามอย่าง คือชุดสีเข้มคอนทราสต์สูง (ดำเกือบสนิทกับสีเน้นหนึ่งสี เช่น แดงเลือด น้ำเงินเย็น หรือเหลืองอำพัน) ตัวอักษรพิมพ์ใหญ่ทรงหนาแคบที่ครองพื้นที่บนปก และภาพเดียวที่เป็นลางร้าย เช่น หมอก ร่างคนโดดเดี่ยว หรือถนนที่เปียกฝนเป็นมัน ทำให้อ่านออกแม้เป็นภาพขนาดย่อและเรียบง่ายเข้าไว้ ผู้อ่านจำแนวหนังสือได้ในพริบตา สำคัญกว่าความหลักแหลมของไอเดีย
ชุดสีนิยายระทึกขวัญ: โทนมืดกับสีเน้นหนึ่งสี
ภาษาภาพของความระทึกใจคือความยับยั้งชั่งใจ เริ่มจากพื้นสีดำเกือบสนิทหรือกรมท่าเข้ม แล้วเติมสีเน้นหนึ่งสี สีแดงสื่อถึงอันตรายและความรุนแรง น้ำเงินเย็นสื่อถึงงานสืบสวนตามระเบียบวิธีและนิติวิทยาศาสตร์ เหลืองทองอำพันสื่อถึงแนวนัวร์และนักสืบแบบดั้งเดิม ใช้สีเกินสองสีจะทำให้ความตึงเครียดจืดจาง พลังอยู่ที่คอนทราสต์ ไม่ใช่จำนวนสี ชื่อเรื่องเพียงบรรทัดเดียวที่เรืองแสงบนพื้นมืดน่ากลัวกว่าสิบเฉดสี
ตัวอักษร: ใหญ่ หนา แคบ
ชื่อเรื่องของปกระทึกขวัญต้องตะโกนออกมา ฟอนต์ซานเซอริฟทรงแคบอย่าง Anton, Oswald หรือ Bebas ที่จัดเป็นตัวพิมพ์ใหญ่มักกินพื้นที่ 35-45% ของปก ชื่อเรื่องควรเป็นองค์ประกอบที่เสียงดังที่สุด ส่วนชื่อผู้เขียนวางไว้ด้านล่าง เส้นบางและเว้นระยะตัวอักษรกว้าง ดูสงบเมื่อเทียบกัน สูตรคือขยายชื่อเรื่อง ลดขนาดบรรทัดชื่อผู้เขียน ผู้อ่านรับรู้แนวหนังสือก่อน แล้วจึงจำชื่อ
ภาพ: ยิ่งน้อยยิ่งน่ากลัว
องค์ประกอบเด่นเพียงอย่างเดียวชนะภาพคอลลาจที่ยุ่งเหยิง เช่น ภาพเงาดำ ถนนว่างเปล่า หรือวัตถุที่แฝงความหมาย หมอก ฝน กลางคืน และพื้นที่ว่างที่เว้นไว้มากพอสร้างความหวาดหวั่นได้ ใบหน้าที่ซ่อนในเงาครึ่งหนึ่งชวนให้ไม่สบายใจกว่าฝูงชน อย่าอัดภาพจนแน่น เพราะองค์ประกอบที่มีช่องว่างให้หายใจทำให้ภัยคุกคามดูใหญ่ขึ้น
สัญญาณของแนวย่อย: สืบสวนสอบสวน จิตวิทยา และครอบครัว
แนวระทึกขวัญไม่ได้มีชั้นวางเดียว สืบสวนสอบสวน/นักสืบ: ฉากเมือง แนวนัวร์ เน้นขั้นตอนการสืบสวน เช่น ถนน เงาปืน หรือหลักฐานทางนิติวิทยาศาสตร์ จิตวิทยา: ภาพบุคคลหรือวัตถุชวนอึดอัดเพียงชิ้นเดียว ดูสงบแต่ผิดปกติ ครอบครัว: บ้านหรือข้าวของในครอบครัว พร้อมรอยร้าวหนึ่งจุดที่บอกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล เลือกภาพให้ตรงกับแนวย่อย ผู้อ่านควรรู้ภายในหนึ่งวินาทีว่าเป็นแนวไหน
ทดสอบด้วยภาพขนาดย่อ และรูปแบบของหนังสือขายดี
Amazon แสดงปกของคุณในขนาดเท่าแสตมป์ ถ้าอ่านชื่อเรื่องตรงนั้นไม่ออก หรืออารมณ์ไม่ส่งถึงในแวบเดียว แปลว่าปกยังทำหน้าที่ไม่ได้ ศึกษาชาร์ตหนังสือระทึกขวัญขายดีอันดับต้น ส่วนใหญ่เกือบทั้งหมดใช้โทนมืด ตัวอักษรใหญ่ และภาพเดียว นี่ไม่ใช่ข้อจำกัด แต่เป็นสูตรที่พิสูจน์แล้ว ใส่ลูกเล่นของตัวเองเพิ่มได้ แต่อย่าทำลายสูตร